Yo escribo artículos
relacionados con bienes raíces en publicaciones locales
como la Revista Mira-Progresa. A continuación algunos de
estos:
LOS
SEGUROS Y SU PAPEL PARA LOS PROPIETARIOS DE VIVIENDA
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Julio,
2008)
Cuando se compra un
seguro (aseguranza) se da un sentimiento ambivalente: Uno siempre
espera nunca tener que utilizarlo, pero da mucho gusto tenerlo
en caso de necesitarlo!
Los seguros protegen
al usuario contra los diferentes riesgos inherentes a la propiedad
de vivienda. He aquí algunos tipos de seguros y sus diferencias:
- Seguro General
de Vivienda ("Homeowners/Hazard Insurance"). Este el es
seguro más conocido, que protege a los propietarios de la vivienda
contra una pérdida total o parcial en caso de siniestros como
incendio, terremoto, huracán, robo, culpabilidad contra terceros
y contenido (pertenencias y enseres personales de los dueños
de la vivienda). Por lo general este seguro cubre únicamente
el valor de la estructura (ya que el lote no se asegura), y
es un seguro obligatorio en caso de sacar un préstamo hipotecario.
Su valor estima el costo de reposición de la casa y de los enseres
personales en caso de pérdida total, por lo que es importante
actualizar el valor de reposición regularmente (especialmente
si el costo de la construcción se eleva comparado al costo inicial.
Este seguro se compra anualmente y por lo general lo paga el
banco al comienzo del año, quien a su vez le cobra al dueño
1/12 parte del costo estimado como parte de su pago hipotecario
mensual.
- Seguro de Huracanes
y Tempestades ("Wind & Hail Insurance"): Complementa el
seguro general en caso de no incluir este cubrimiento. Se debe
comrar por separado en caso de que la vivienda esté en el área
designada (Wind Pool). Se compra anualmente. Este seguro NO
cubre daños por inundación.
- Seguro de Inundación
("Flood Insurance"). Cubre daños por inundación, olas, maremotos,
etc. Lo provee el Gobierno Federal a través de la agencia FEMA
y cubre hasta $250,000 del valor de la vivienda y su contenido.
Se puede comprar un seguro adicional para cubrir montos más
elevados. Se compra anualmente. Es obligatorio en caso de que
la vivienda esté en un área designada de alto riesgo de inundación
("flood zone").
- Seguro de Título
("Title Insurance") Se paga una vez en el momento del cierre,
y cubre al propietario y al banco en caso de que se descubra
un "defecto" en el título legal de la propiedad que resulte
en un reclamo en contra de la misma. Pueden ser defectos de
linderos, reclamos de herederos, ó reclamos de contratistas
que no se descubrieron ó no estaban debidamente registrados
en el momento de cerrar la transacción.
- Seguro de Garantía
("Home Warranty"). Este es un seguro que cubre muchas de las
partes mecánicas de la casa, como el aire acondicionado y la
calefacción, la estufa y el horno, el microondas, la lavadora
y la secadora, la lavadora de platos, los ventiladores, etc.
Se compra anualmente.
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¿CÓMO
SE DEFINE EL BUEN SERVICIO?
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Junio,
2008)
Para todo negocio (especialmente
para aquellos que trabajamos en áreas de servicios profesionales),
la satisfacción de nuestros clientes es clave para garantizar
el éxito. Clientes satisfechos atraen a más clientes, y una buena
reputación en el mercado (especialmente en un mercado pequeño
como el de Charleston) es un activo muy codiciado.
Es indispensable tener
estrategias y prácticas de negocio que fomenten nuestra buena
reputación en el mercado, y que hagan que nuestros clientes nos
busquen repetidamente, y que nos recomienden a todos sus conocidos.
¿Entonces, cómo hace
uno para que la mayoría de sus clientes queden muy satisfechos?
Obviamente, se les
tiene que proveer un excelente servicio. El problema es que la
definición de "excelente servicio" puede variar entre una persona
y otra. Para evitar decepcionar a sus clientes, yo recomiendo
tener los siguientes puntos en mente:
- Aclare las expectativas
mutuas desde el comienzo. Pregúntele a sus clientes qué
esperan de su servicio y mencióneles sus expectativas. Si las
expectativas de sus clientes no son realistas, dígales que Ud.
no va a poder ayudarlos (explíqueles porqué!). De esta manera
los clientes saben qué pueden esperar de parte suya, y Ud. puede
EXCEDER sus expectativas.
- Eduque a los
clientes. Explíqueles el proceso de la A-Z, y mencióneles
los problemas potenciales más comunes, para que no se sorprendan
si llegan a ocurrir.
- Mantenga comunicación
constante: Lo peor que Ud. puede hacer cuando haya un problema
es no comunicarse con sus clientes, pensando que el problema
quizás pueda desaparecer, o que Ud. va a ser capaz de resolverlo
sin involucrarlos. Es mejor dejarles saber qué está pasando,
porqué, y cómo Ud. lo piensa resolver.
- Asuma responsabilidad.
Si existe algún imprevisto que afecte el proceso, asuma responsabilidad
(¡así la culpa sea de otros!) y trate de proveer soluciones
proactivamente.
- Sea honesto.
Sus clientes apreciarán su honestidad, así el mensaje que Ud.
traiga no les sea favorable.
- Demuestre interés
genuino por sus clientes. Déles atención personalizada y
sea sensible a su situación particular.
Esto lo diferenciará
a Ud. de otros proveedores y le dará el "toque personal" que quedará
en la memoria de sus clientes hacia el futuro.
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¿ES
EL MOMENTO ÓPTIMO PARA COMPRAR CASA?
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Mayo,
2008)
Todo comprador se hace
esta pregunta, ya que nadie quiere comprar casa y ver que su capital
se deshace (en papel) con una disminución de precios después de
comprar la casa.
Mi bola de cristal
(ya que nada es seguro) me dice que de aquí en adelante y por
los siguientes doce meses cualquier momento va a ser un momento
muy propicio para comprar, siempre y cuando: " Los compradores
tengan un HORIZONTE MÍNIMO DE 4 A 5 AÑOS para vender la casa ",
se enfoquen sobre la UTILIDAD y el BENEFICIO de tener vivienda
propia, no sólo en el retorno a su INVERSIÓN a corto plazo " y
puedan CALIFICAR PARA UN PRÉSTAMO HIPOTECARIO (hoy en día se ha
puesto más difícil, ya que los bancos han apretado sus criterios
de calificación).
El problema principal
es que nadie puede predecir con certeza cuando el mercado ha tocado
fondo (hasta que vuelva a subir de nuevo). Así que pegarle al
puro fondo es prácticamente imposible (yo creo que estamos cerca
del fondo, pero no podría asegurarlo).
Por otra parte, también
hay que considerar que los INTERESES siguen a un nivel muy bajo,
y que muy posiblemente la INFLACIÓN sea más alta en los próximos
años, así que es muy probable que las tasas de interés hipotecario
suban.
Supongamos (especulando)
que el mercado baje otro 5% antes de estabilizarse para volver
a subir. ¡Si Ud. le apuesta a esto y acierta, pues se ganaría
la diferencia! A largo plazo, siempre habrá más cantidad de gente
y la misma tierra, por lo que los precios de la propiedad raíz
eventualmente subirán.
¿Pero qué pasa si en
el entretanto los intereses se suben 1 o 2 por ciento? ¡Muy fácilmente
Ud. podría "borrar con el codo lo que escribió con la mano", o
inclusive llegar a salir perjudicado por haber esperado, ya que
el interés más elevado lo tendrá que pagar durante 30 años!
Recientemente he visto
que algunos inversionistas están volviendo a entrar al mercado.
Esta generalmente es una buena señal para tener en cuenta.
Mi consejo: Es un buen
momento para comprar, ya que hay muchas opciones de dónde escoger,
los vendedores están bastante negociables, y los intereses bastante
bajos.
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OPORTUNIDADES
DE MERCADO PARA LA COMPRA DE VIVIENDA
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Abril,
2008)
Estamos en un mercado
cambiante! Siempre que hay cambios, existen oportunidades para
aquellos que conocen bien el mercado de los bienes raíces, que
es cíclico.
En este momento se
han juntado dos fuerzas de mercado positivas y una negativa para
la compra de vivienda:
(+) El incremento
de la oferta disponible - hay muchas más casas disponibles
para la venta que hace dos años - esto le permite al comprador
escoger con mayor calma y negociar un mejor precio.
(+) El interés para
los créditos hipotecarios continúa a un nivel bastante bajo
- esto le permite a los compradores acceder a un nivel más alto
de precio, manteniendo un pago mensual razonable.
(-) El problema
con los préstamos hipotecarios de alto riesgo (sub-prime)
ha causado que los bancos se pongan mucho más estrictos con los
requisitos y la documentación requerida para aprobar los préstamos.
Ahora por lo general se requiere tener algo de dinero para poner
como depósito (down payment), mostrar documentación para demostrar
sus ingresos y tener buen crédito.
Tristemente, hay gente
que se metió en préstamos demasiado arriesgados, ó que ha perdido
su empleo y ha tenido que parar de pagar su hipoteca. Aunque es
una situación bastante desafortunada, este fenómeno ha creado
oportunidades adicionales para aquellos que quieren comprar:
- Viviendas en
proceso de pre-embargo (PRE-FORECLOSURES & SHORT SALES)
- cuando el banco ha notificado la intención de proceder con
el embargo, y se negocia directamente con el dueño y con el
banco para comprar el inmueble y evitar el embargo
- Viviendas embargadas
que se ofrecen a la venta por subasta pública en las escaleras
del juzgado municipal (FORECLOSURES)
- Viviendas que
se embargaron, pero quedaron en manos del banco luego de
ir a la subasta pública (REOs)
Hay que tener mucho
cuidado con este tipo de venta, porque hay muchas cosas que pueden
salir mal: En algunos casos no se pueden realizar las inspecciones
para cerciorarse de que la casa está en buenas condiciones. Otras
veces el título de la casa no es asegurable.
Hay buenas oportunidades
en términos de precio, pero traen ciertos riesgos - siempre es
mejor consultar con su agente REALTOR® antes de efectuar la
compra.
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DIEZ
PREGUNTAS PARA HACERLE AL BANCO ANTES DE OBTENER SU PRÉSTAMO
HIPOTECARIO
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Marzo,
2008)
Cuando Ud. decide comprar
vivienda, una de las primeras cosas que debería hacer (a menos
que pueda comprar la vivienda en efectivo con sus propios ahorros)
es buscar pre-aprobarse para crédito hipotecario con su banco
ó entidad financiera. Una vez esté "pre-aprobado" por el banco,
le será mucho más fácil hacer un buen negocio de compra.
A mis clientes les
recomiendo buscar cotizaciones de dos y quizás tres entidades,
ya que las condiciones, las restricciones y los términos del préstamo
pueden variar considerablemente entre uno y otro. Una vez tenga
los dos ó tres "Estimados de Buena Fé" de los bancos, pídale a
su agente REALTOR® que le ayude a compararlos, y a escoger el
que mejor se acomode a sus circunstancias y necesidades personales.
A continuación hay
algunas de las preguntas que Ud. puede hacerle a cada banco, y
cuyas respuestas le ayudarán a comparar las diferentes cotizaciones
de préstamos:
- ¿Cuál es el interés
anual nominal?
- ¿Cuál es el interés
anual efectivo (APR), incluyendo los gastos de cierre y otros
costos de originación?
- ¿Qué monto me van
a cobrar en gastos de originación y documentación?
- ¿Cuál es el total
estimado para los gastos de cierre? Nota: Estos gastos vienen
estimados en el "Estimado de Buena Fé (GFE) " que dan los bancos,
sin embargo, para efectos de comparación de préstamos, fíjese
únicamente en los gastos de cierre originados por el banco,
y en el pago de capital e intereses. Tanto los gastos de seguro
de vivienda como de impuestos son estimados y no son relevantes
para la comparación.
- ¿Con qué tanta
anticipación al cierre puedo fijar el interés del préstamo sin
incurrir penalidades?
- ¿Cuánto se demora
la pre-aprobación del préstamo?
- ¿Puedo financiar
el seguro de hipoteca dentro del préstamo?
- ¿Hay alguna penalidad
de pre-pago?
- ¿Hay restricciones
de venta para el inmueble?
- ¿Qué otras condiciones
tiene el préstamo?
- ¿Cuál es el porcentaje
de préstamos que su banco revende a otros?
- ¿Qué programas
especiales tiene para compradores primerizos?
- ¿Una vez se tenga
un contrato de compraventa, cuánto se demora el banco para el
procesamiento del préstamo?
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LA
"DEBIDA DILIGENCIA" PARA LA COMPRA DE CASA
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Enero,
2008)
Mucha gente cree que
una vez se firma el contrato de compraventa el negocio está listo.
La verdad es que muchos negocios se desbaratan después de tener
un contrato firmado y antes del cierre.
Esto es debido a varios
factores que afloran durante el periodo de "Debida Diligencia
(due diligence)" por parte del comprador o del banco. Estos procesos
incluyen:
- Inspección de
la Casa - puede revelar deficiencias estructurales, defectos
en el sistema de aire acondicionado ó calefacción, problemas
de goteras, defectos en la plomería ó el sistema eléctrico,
etc. Generalmente (a menos que el vendedor esté ofreciendo la
casa tal y como está ("as is"), el vendedor debe proveer una
casa que no tenga goteras, que esté estructuralmente sólida,
y que no tenga problemas de seguridad en su sistema eléctrico
o de plomería. Las reparaciones necesarias se negocian con el
vendedor una vez se tienen los resultados de la inspección.
Nota: El inspector puede recomendar que se contraten otros inspectores
especializados por ejemplo en moho, estructuras, gas radón o
asuntos eléctricos, según lo considere necesario.
- Inspección de
Termitas, Plagas y Humedad - en la mayoría de los casos
se requiere que la casa esté libre de termitas activas, y que
todos los daños producidos por termitas ó humedad sean arreglados
antes del cierre, para poder tener un certificado CL-100 "limpio".
Es de anotar que tradicionalmente el vendedor paga por este
certificado, sin embargo creo que es importante que el comprador
lo contrate (para que así pueda seleccionar al inspector de
su preferencia para realizar la inspección). Nota: Si el inspector
de termitas determina que hay que realizar reparaciones, va
a recomendar que estas se hagan con, un contratista especializado
en reparación de daños de termitas, y que se haga un tratamiento
anti-termitas (lo que se llama un "bono" de cubrimiento "termite
bond" ) para poder dar el certificado "limpio".
- Inspección de
Título - en abogado de cierre realizará una búsqueda de
título para cerciorarse de que el dueños de la casa sea la persona
que vende, que el título no tenga problemas legales, embargos
o reclamos en contra de la propiedad o su dueño.
- Levantamiento
Topográfico - también lo ordena el abogado a solicitud del
comprador para cerciorarse de que los límites del lote estén
bien demarcados y que las estructuras estén dentro de la propiedad,
y que toda servidumbre ("right of way")y franjas para servicios
públicos ("utility easements") sean conocidas por el comprador.
El levantamiento además puede mostrar la elevación de la casa
y la zona de inundación, que se requieren para la compra de
seguro de inundación.
- Balance de las
Hipotecas - El abogado de cierre contactará al banco que
tenga préstamos asegurados con la hipoteca de la casa, para
averiguar la cifra de pago total )"Payoff Balance" a la fecha
de cierre, para poder descargar esa hipoteca antes de transferir
el título.
- Otras Diligencias
- el comprador tiene el derecho y la responsabilidad de verificar
toda la información acerca de la casa. Otras diligencias comunes
son:
- Averiguar el
monto de impuestos
- Verificar el
colegio público al cual pertenece la casa
- Verificar la
zonificación y el uso permitido para la casa
- Leer los reglamentos
del barrio y las restricciones comunitarias
- Verificar las
cuotas obligatorias de transferencia a la Asociación Vecinal
Es muy importante realizar toda estas diligencias antes
de comprar la casa. Lo último que se quiere es tener sorpresas
demasiado tarde! Su agente REALTOR® lo podrá ayudar en muchos
de estos procesos…
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LOS
GASTOS DE CIERRE PARA LA COMPRA DE VIVIENDA
©Alan Donald,
Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Octubre, 2007)
Cuando se compra vivienda
en Carolina del Sur, hay una serie de gastos (en su mayoría previsibles)
que el comprador debería conocer ANTES de firmar el contrato de
compraventa, para evitar sorpresas desagradables más adelante.
Generalmente el banco
ó entidad financiera le da al comprador un ESTIMADO de estos gastos
con su cotización (Good Faith Estimate), pero es sólo un estimado.
El día anterior al
cierre, el abogado le enviará a su agente de bienes raíces una
copia del documento de balance para la transacción (HUD-1 Statement)
para su revisión. Este documento detallará todos los gastos exactos
que el comprador deberá pagar. A estos gastos se les denomina
comúnmente los "Gastos de Cierre" (Closing Costs) e incluyen gastos
relacionados con:
- El Título de Propiedad
y la preparación de documentos
- El Registro Oficial
- El Préstamo Hipotecario
- Las Inspecciones
Incluyen:
Originación (loan origination
fee) puntos (discount points - interés prepagado para bajar la
tasa de interés del préstamo),
Avalúo (appraisal -
generalmente se le paga al banco directamente antes del cierre
y no es reembolsable)
Informe de crédito
(crédito report)
Solicitud de préstamo
(application fee)
Verificación (underwriting
- verificación de la documentación y aprobación final del préstamo
por parte de la casa matriz del banco)
Servicio de Impuestos
(tax service fee)
Certificado de inundación
(flood certification fee)
Reservas a depositar
en fiducia (escrow reserves-porcentaje de los gastos que el banco
va a pagar en el futuro, y va a pedirle al comprador para colocar
en una cuenta fiduciaria, con el motivo de asegurarse de tener
suficientes fondos al momento de pago, qu incluye impuestos y
seguro, interés prepagado (prepaid interest - interés del préstamo
desde la fecha de cierre hasta el comienzo del segundo mes después
del cierre), seguro de inmuebles e inundación (hazard/homeowners
and flood insurance)
Investigación
del Título de Propiedad (title charges), preparación del
documento de compra, registro del título ante el municipio, investigación
del título (abstract or title search, title examination)
Preparación de documentos
y gastos legales (document preparation & legal or attorney's fees)
Seguro de título (title
insurance premium / binder - protección para el comprador y para
el banco en caso de un defecto en el título que no haya sido identificado
durante la investigación de título, se paga sólo una vez en el
momento de cierre)
Mensajería para enviar
y recoger los documentos del/al banco y a la municipalidad
Registro oficial del
cambio de dueño (recording fees)
Inspecciones preliminares
Levantamiento topográfico
(survey) - para asegurarse de que los linderos y las bardas estén
donde deben ser, e identificar las áreas protegidas dentro del
terreno (easements)
Inspección de termitas
y humedad (CL-100) - para asegurarse de que la vivienda no tiene
termitas, o daños causados por termitas ó humedad excesiva
Seguro de garantía
(home warranty - para proteger al comprador en case de que los
sistemas mecánicos, como el aire acondicionado o el calentador
de agua fallen durante el primer año)
"¿Cuánto debo calcular
para mis gastos de cierre?" Esta es una pregunta difícil de responder,
ya que depende de muchos factores variables, incluyendo el costo
de la casa, cuánto le van a cobrar el banco, las compañías de
seguros, el abogado y los otros servicios. Yo recomiendo obtener
una pre-aprobación de préstamo con un banco, solicitarle una cotización
inicial (good faith estimate), y actualizar esta cotización una
vez se tenga una vivienda específica en mente. Es la única manera
de tener un estimado más o menos aproximado.
(Como guía muy aproximada,
para una casa de $150,000 se podría gastar entre $4,500 y $6,500
en gastos de cierre) ¡Sin embargo, en un mercado "de abundante
oferta" como en el que estamos en Charleston ahora mismo, su Realtor®
debería ayudarle a estructurar su contrato de oferta, de tal manera
que el vendedor de la casa pague un buen porcentaje (si no la
totalidad) de estos gastos!
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DECISIONES,
DECISIONES….PARA LA COMPRA DE CASA
©Alan Donald, Agente Inmobiliario, CarolinasConCasa.com (Agosto,
2007)
Para la mayoría de
las personas, la compra de vivienda es una de las más importantes
decisiones financieras de su vida. Generalmente la vivienda es
la posesión familiar de mayor valor, y es la manera más fácil
de aumentar el patrimonio familiar. Muchas personas "hacen la
tarea" para comprar electrodomésticos o automóviles (comparan
precios, calidades, almacenes, investigan en Internet, etc.) antes
de comprarlos. Sin embargo, a la hora de comprar casa, no tienen
un método para selección, y simplemente van llamando a los avisos
de casas que ven para la venta.
Aquí les muestro un
sistema de búsqueda que les va a permitir "hacer la tarea" para
la compra de su casa. Los siguientes pasos los van a ayudar a
tomar una decisión más racional y menos impulsiva para la selección
de su vivienda:
1. Haga una lista de
sus CRITERIOS DE COMPRA. Estos pueden incluir, entre otras cosas:
- Escuelas
- Distancia a su
trabajo, y disponibilidad de vías de acceso (especialmente
a horas de congestión)
- Intención y plazo
de compra (va a comprar una casa para arreglar y vender en
2-3 años, ó va a comprar una casa para vivir los próximos
15-20 años en ella?
- Necesidades especiales
(necesita Ud. estacionar cuatro vehículos? Guardar trailas?
Construir un depósito para sus herramientas?)
- Proximidad a
familiares y amigos
- Acceso a facilidades
comunitarias (piscina, canchas de tenis, muelle para botes,
etc.)
- Rango de precio
- Costo de los
impuestos a la propiedad, seguro de la casa y de inundación
más gastos fijos mensuales del barrio ("regime / HOA
fees")
- Otros criterios
que sean de importancia para Ud. y su familia.
2. Siéntese con su
familia, y ASÍGNELE UNA PRIORIDAD a cada uno de estos criterios.
Asígnele un puntaje de 1 a 10 (1 NO ES IMPORTNTE, 10 es
FUNDAMENTAL) a cada uno de estos criterios. Este puntaje refleja
la importancia de este criterio dentro del total. Haga una tabla
de los criterios y sus puntajes para evaluar diferentes casas
(ver ejemplo).
3. Cuando vaya a ver
viviendas con su agente inmobiliario, califique cada una de las
propiedades de acuerdo a su lista de criterios. Asígnele una calificación
de 1 a 10 (1 es malo, 10 es excelente) para cada criterio.
4. Multiplique el puntaje
de cada criterio por la calificación de cada vivienda y sume el
total para cada vivienda.
El puntaje final le
va a dar una indicación (fríamente calculada) de si esta casa
se ajusta a sus necesidades y criterios. Combine esto con la parte
emocional (¿Nos gusta? ¿No nos gusta?) y combine esto con la asesoría
de su agente Realtor - así podrá tomar una decisión de compra
mucho más fácilmente, y podrá evitar errores y diferencias de
opinión en su toma de decisiones.
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